El biofilm y su papel en la infección de una herida

En esta sección, obtendrá la siguiente información:

• Biofilm 
• Cómo el biofilm afecta la cicatrización de una herida 
• Cómo se puede detectar la presencia de biofilm 
• Cómo se puede controlar el biofilm de manera eficaz

El biofilm,(o agregados bacterianos) se refiere a microorganismos incrustados en una barrera densa y viscosa de azúcares y proteínas, que los protege de la acción natural del sistema inmunitario del paciente y de muchos agentes antimicrobianos.¹ Puede formarse en una herida en 24 horas.

El biofilmes probablemente la única causa más importante del constante retraso de la cicatrización de las heridas.² Como ilustra la Figura 1, también se cree que demora la cicatrización al generar una respuesta inflamatoria inapropiada, que es ineficaz, está mal organizada y es nociva para los tejidos del huésped.²

Cada vez hay más evidencia de que el biofilm se encuentra presente en la mayoría de las heridas crónicas que no cicatrizan, cuando no en todas.³ Por lo tanto, si se diagnostica que el paciente tiene infección en una herida crónica, se recomienda seguir las pautas de prevención y control del biofilm.²

Las bacterias a menudo se consideran células individuales que se multiplican rápidamente cuando están en la fase de crecimiento exponencial, lo que se denomina "forma planctónica" y está relacionada principalmente con las infecciones agudas. Las bacterias también pueden formar agregados, o comunidades, de células de crecimiento lento (es esta formación a la que se hace referencia como "biofilm" o "biopelícula"). Los microorganismos formadores de biofilm más comunes son Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa.²

Detectarel biofilm puede ser algo muy complejo, debido a los siguientes factores:

• El biofilm consiste en estructuras microscópicas, invisibles a simple vista, por lo que se necesita un microscopio de alta potencia para detectarlas.
• En un contexto clínico, el mejor método de detección es una biopsia de tejido. Sin embargo, el biofilm es pequeño y se encuentra distribuido de manera desigual en el lecho de la herida. Las heridas pueden presentar diferentes especies de biofilm, las cuales normalmente se encuentran dispersas en islas pequeñas y aisladas de una sola especie. Es por ello que no es fácil detectarlas.

Signos de infección de una herida

Dados los costos y el tiempo que implica realizar una biopsia de tejido y análisis microscópicos, la mayoría de los clínicos diagnostican la presencia de biofilm mediante la identificación de los signos comunes de infección de una herida, entre otros, los siguientes:^2,4

• Tejido esfacelado
• Mayores niveles de exudado
• Baja granulación/hipergranulación friable
• Mal olor
• Retraso de la cicatrización

Si una herida aún presenta estos signos de infección después de haberla tratado correctamente y de que el paciente haya recibido el apoyo médico correspondiente, es posible que presente biofilm.

¿Cuándo debe sospechar que hay biofilm?

Pruebe haciéndose las siguientes preguntas:²

• ¿Se tomaron todas las medidas de diagnóstico y tratamiento adecuadas?
• ¿La herida no cicatriza como se esperaba?
• ¿La herida muestra signos de infección o inflamación local?

Si la respuesta es "sí" a al menos dos de esas preguntas, sería pertinente, desde el punto de vista clínico, administrar un tratamiento para combatir el biofilm.

Esprácticamente imposible eliminar el biofilm con un método de estructura única, por lo que es necesario recurrir a una combinación de métodos para interrumpir y disminuir la formación de biofilm y evitar que vuelva a formarse.

Para controlar el biofilm de manera eficaz, el documento de consenso del Instituto Internacional de las Infecciones de Heridas (International Wound Infection Institute [IWII]) de 2016 recomienda seguir estos tres pasos:⁴

1. Limpieza terapéutica en cada cambio de apósito y tratamiento aséptico continuo.
2. Desbridamiento mecánico y cortante conservador (p. ej., con una legra).
3. Limpieza profunda y cuidados después del desbridamiento.

En otra publicación se recomienda usar apósitos antimicrobianos, es decir, un método de "limpiar y cubrir". El uso de estos apósitos entre cada desbridamiento permite disminuir la capacidad de las bacterias en fase planctónica de volver a formar un biofilm, y además protege la herida y evita que se contamine con otros microbios.²