¿Qué es la diabetes?

En esta sección, obtendrá la siguiente información:

• Qué es la diabetes 
• Qué complicaciones pueden presentarse como consecuencia de la diabetes 

El páncreas produce una hormona llamada insulina, que ayuda a que la glucosa ingrese en las células para poder transformarse en energía.^{1, 2} La diabetes se presenta cuando el páncreas ya no puede producir insulina o no puede usar la que produce. Como consecuencia, aumenta demasiado el nivel de glucemia.

Existen dos tipos de diabetes:

• Diabetes de tipo 1: se presenta cuando el páncreas no produce insulina y normalmente se diagnostica en niños y jóvenes.²

• Diabetes de tipo 2: se presenta cuando el páncreas no produce suficiente insulina o no la utiliza adecuadamente. Este tipo de diabetes es más frecuente en las personas mayores y de mediana edad, y se encuentra en aumento en la mayoría de los países.^{2, 3} 

La diabetes puede producir complicaciones en varios órganos y tejidos, entre ellas, las siguientes:^1,3

• retinopatía (es decir, daño en los ojos)
• enfermedad cardiovascular (p. ej., accidente cerebrovascular, arteriopatía periférica, infarto de miocardio)
• nefropatía (es decir, daño en los riñones)
• neuropatía (p. ej., daño en los nervios y, como consecuencia, amputación de las extremidades inferiores o parte de ellas)

La diabetes y sus complicaciones se están transformando rápidamente en la causa más importante de morbilidad y mortalidad.¹

Para obtener más información sobre cómo la neuropatía puede derivar en una amputación, puede leer sobre las úlceras de pie diabético aquí.

Se estima que, hacia 2045, habrá más de 629 millones de personas diabéticas en el mundo, y en casi la mitad de ellas no se habrá diagnosticado la enfermedad.^{1, 2.}