Lesiones por presión: ¿Qué son y cómo prevenirlas?

En esta sección, obtendrá la siguiente información:

¿Qué son las lesiones por presión?

Talvez conozca uno o todos estos términos: úlcera de decúbito, escara de decúbito, escara por presión, lesión por presión.¹Todos se refieren al daño causado por la presión o la combinación de presión y cizallamiento sobre la piel o el tejido subyacente.²

En las lesiones por presión, la piel puede estar intacta o puede tener una herida abierta. Suelen ser bastante dolorosas.³

En la siguiente sección, veremos con más detenimiento dónde se forman las lesiones por presión.

¿Dónde se forman las lesiones por presión?

Lomás probable es que las lesiones por presión aparezcan sobre prominencias óseas, es decir, áreas en las que las estructuras óseas están cerca de la superficie de la piel.²El diagrama a continuación muestra en qué partes del cuerpo se encuentran estos lugares.

La mayoría de las lesiones por presión aparecen en la parte inferior del cuerpo.⁴

Las encuestas indican que el sacro es el lugar más común donde aparecen las lesiones por presión en pacientes internados en hospitales de agudos. El segundo lugar más común es el talón.⁴

Sin embargo, este tipo de lesión también puede presentarse en lugares que suelen pasarse por alto, como codos, orejas, la parte posterior de la cabeza y omóplatos.⁴

¿Cómo se forma una lesión por presión?

Las lesiones por presión se forman de dos maneras:

cuando la piel se somete a presión intensa o prolongada; o
cuando la piel se somete a presión en combinación con cizallamiento.⁵

Cómo la presión puede dañar la piel

Ante la presión, la piel y los tejidos subyacentes se deforman.⁶Esto sucede especialmente si la presión se ejerce sobre una prominencia ósea. La presión reduce el espacio existente entre la prominencia ósea y la superficie cutánea, lo que, a su vez, comprime los vasos capilares y, por lo tanto, la sangre no circula adecuadamente hacia ese lugar del cuerpo. Si la presión continúa, los tejidos blandos mueren, se daña la piel y, finalmente, se produce una lesión por presión.⁴

Para ver cómo la presión puede producir daños en la piel, mire este video.

Cómo la presión y el cizallamiento pueden producir daños en la piel

Ahora veamos la segunda manera en que se pueden formar las lesiones por presión.

Suele producirse cizallamiento cuando un paciente postrado en cama necesita cambiar de posición. Si está acostado boca arriba y la cabecera de la cama se encuentra elevada, el paciente se desliza hacia los pies del colchón. Este movimiento de deslizamiento, en combinación con la presión que ejerce el colchón, produce cizallamiento.

La presión del colchón comprime los vasos capilares y estos se deforman debido al cizallamiento (movimiento de deslizamiento). Esta situación aumenta el riesgo de que se formen lesiones por presión.⁶

Mire este video para conocer cómo el cizallamiento puede dañar la piel.

¿Sabía que…?

Permanecer acostado con el respaldo de la cama en un ángulo de 45 grados genera una gran combinación de fuerza de cizallamiento y presión sobre las nalgas y la región sacra del paciente.⁶Esta es la zona donde se presentan las lesiones por presión más graves.²

Permanecer acostado con el respaldo de la cama en un ángulo de 45 grados genera una gran combinación de fuerza de cizallamiento y presión sobre las nalgas y la región sacra del paciente.6 Esta es la zona donde se presentan las lesiones por presión más graves

Sibien es amplia la variedad de factores que contribuyen a las lesiones por presión,⁷nos concentraremos en dos factores de riesgo principales: la falta de movilidad y la humedad de la herida.

Falta de movilidad

Cambiar la posición es una forma importante de aliviar la presión en determinadas áreas. Si el paciente no puede moverse, no se podrá aliviar la presión, la cual puede dañar la piel y los tejidos subyacentes.^{4,6, 8}

Este riesgo es mayor en las siguientes situaciones:

El paciente se encuentra demasiado débil como para girar o cambiar de posición sin ayuda.
Siente dolor o molestias al moverse.
No sabe que debe cambiar de posición en la cama.⁹

Obtenga información sobre cómo cambiar de posición a los pacientes que no pueden moverse aquí..

Humedad de la piel

La integridad de la piel cumple una función importante en la prevención de las lesiones. La humedad excesiva en la piel del paciente o la exposición a una humedad nociva puede debilitar la piel. El origen de la humedad podría ser:

sudor;
orina o heces;
exudado (o líquido) de la herida.⁸

Por ejemplo, si la humedad de la orina o las heces entra en contacto con la piel, esta puede romperse⁸ y ser más susceptible de presentar las presiones por presión.^{10, 11}

Puede leer más sobre cómo prevenir las lesiones por presión en los pacientes que padecen incontinencia aquí.

Evaluar la piel es una parte importante a la hora de determinar el riesgo de que se formen lesiones por presión.

¿Sabía que…?

Existen otros factores que pueden hacer que la piel y los tejidos blandos sean más susceptibles de presentar lesiones por presión, entre ellos, los siguientes:

el estado de los tejidos blandos;
el microclima;
la alimentación;
la circulación sanguínea (perfusión);
las comorbilidades.

Referencias

Advances in Skin and Wound Care (2004). By the numbers: Braden score interventions. Apr; 17(3): 150
European Pressure Ulcer Advisory Panel, National Pressure Injury Advisory Panel and Pan Pacific Pressure Injury Alliance (2019). Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries: Clinical Practice Guidelines. The International Guideline. Emily Haesler (Ed.). EPUAP/NPIAP/PPPIA.
Ayello, E. A., Baranoski, S., Cuddigan, J. E. Harris, W. S. (2016). Chapter 13: Pressure Ulcers. In Baranoski, S., Ayello, E. A. (Editor), Wound Care Essentials – Practice Principles. 4th edition. Wolters Kluwer: Philadelphia.
Agrawal, K., Chauhan, N. (2012). Pressure ulcers: Back to the basics. Indian Journal of Plastic Surgery. May-Aug; 45(2): 244–254.
Edsberg, L. E., Black, J. M., Goldberg, M., McNichol, L., Moore, L. , Sieggreen, M. (2016). Revised National Pressure Injury Advisory Panel Pressure Injury Staging System. J Wound Ostomy Continence Nurs, 43(6), 1-13
Wounds International. (2010). International review. Pressure ulcer prevention: pressure, shear, friction and microclimate in context. A consensus document. London: MEP Ltd.
You can learn more about the other risk factors that can lead to pressure injuries in the Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries Clinical Practice Guidelines – The International Guidelines 2019.
Langemo, D. K. (2016). Chapter 23: Palliative Wound Care. In Baranoski, S., Ayello, E. A. (Editor), Wound Care Essentials – Practice Principles. 4th edition. Wolters Kluwer: Philadelphia.
National Pressure Ulcer Advisory Panel (2016). National Pressure Ulcer Advisory Panel (NPUAP) announces a change in terminology from pressure ulcer to pressure injury and updates the stages of pressure injury. NPUAP: Washington. April 13, 1-3.
Beeckman, D., Schoonhoven, L., Fletcher, J., Furtado, K., Gunningberg, L., Heyman, H., Lindholm, C., Paquay, L., Verdú, J. and Defloor, T. (2007). EPUAP classification system for pressure ulcers: European reliability study. Journal of Advanced Nursing, 60(6), 682-691.
Brienza, D. M., Zulkowski, K., Sprigle, S., Geyer, M. J. (2016). Chapter 11: Pressure Redistribution: Seating, Positioning, and Support Surfaces. In Baranoski, S., Ayello, E. A. (Editor), Wound Care Essentials – Practice Principles. 4th edition. Wolters Kluwer: Philadelphia.