Dos patologías que causan pie diabético

Veamos cómo estos dos trastornos pueden derivar en la formación de una úlcera de pie diabético.

La neuropatía diabética periférica se presenta cuando los nervios sensitivos, motores y autónomos del sistema nervioso periférico no funcionan correctamente en las personas diabéticas. Normalmente se diagnostica luego de descartar otras causas. Algunos pacientes padecen de neuropatía sensitiva dolorosa, que incluye una sensación de ardor u hormigueo conocida como parestesia.⁵

La neuropatía diabética periférica es de naturaleza progresiva y puede causar la pérdida de sensibilidad en los pies. Cuando esto ocurre, los pacientes pierden "el don del dolor".⁵

La arteriopatía periférica es otra complicación de la diabetes. Esta enfermedad provoca la formación de depósitos de grasa en las arterias, que obstruyen la circulación de sangre hacia los músculos de las piernas.⁸ Esta falta de circulación impide que cicatricen las úlceras en las piernas.⁵ Por ello, la formación de una úlcera en la pierna puede derivar en infección y amputación.

Si el paciente tiene diabetes, tendrá que tener en cuenta lo siguiente:

• ¿Se queja de debilidad en las piernas?
• ¿Tiene dolor o calambres en los muslos o los músculos (p. ej., claudicación intermitente) al caminar?

Si la respuesta del paciente a estas preguntas es afirmativa, podría tener arteriopatía periférica. La enfermedad puede cursar asintomática o manifestarse con síntomas que pueden llegar hasta la gangrena en las piernas. Sin embargo, la mayoría de los pacientes que presentan arteriopatía no son conscientes de la enfermedad y, por lo tanto, no buscan tratamiento.⁵

Esta foto ilustra cómo se forman los depósitos adiposos en las arterias, los cuales obstruyen la circulación de sangre en las piernas.

Hasta un 50 % de los pacientes que tienen úlcera de pie diabético presentan neuropatía diabética periférica.