Úlceras en las piernas: ¿Qué son y cómo se tratan?

En esta sección, obtendrá la siguiente información:

• Qué son las úlceras crónicas en las piernas 
• Cuáles son los tres tipos principales de úlceras en las piernas y por qué se forman 
• Cómo identificar y manejar las úlceras de las piernas 

Vivir con una úlcera que no cicatriza en la pierna tiene consecuencias significativas en la calidad de vida de una persona. Como muchos de ustedes saben a partir del ejercicio de su profesión a diario, las úlceras en las piernas suelen ser dolorosas, es probable que tengan mal olor y normalmente reducen la movilidad. Como consecuencia, este grupo de pacientes sufre un enorme nivel de estrés psicológico. A menudo se sienten muy cohibidos para salir de su casa y sufren ansiedad y los efectos de la soleda.^{1, 2}

Las heridas crónicas también representan una gran carga para el sistema de salud. Se estima que los países occidentales gastan el 1 % del presupuesto de salud en el tratamiento de las úlceras de las piernas.³

Como profesional de la salud, usted puede ayudar a reducir este problema. Esta sección le brindará los conocimientos básicos para entender los diferentes tipos de úlceras crónicas en las piernas, así como consejos específicos sobre cómo manejarlas.

Lasúlceras crónicas en las pierna son un defecto cutáneo localizado debajo de la rodilla que continúa por más de seis semanas y que además:

• no muestra signos de cicatrización al cabo de tres meses de tratamiento adecuado, o
• no se cerró por completo al cabo de doce meses.⁴

Existen tres tipos principales de úlceras crónicas de las piernas:

• Úlceras venosas
• Úlceras arteriales
• Úlceras de pie diabético

Las úlceras de los miembros inferiores, o de las piernas, normalmente se forman debido a insuficiente circulación de sangre, ya sea en las arterias (insuficiencia arterial) o en las venas (insuficiencia venosa). También pueden formarse por una combinación de factores (etiología mixta), como insuficiencia arterial y venosa, o como resultado de otras afecciones de salud crónicas, por ejemplo, la diabetes.⁴

Para saber más sobre cómo la insuficiencia arterial y venosa puede causar úlceras en las piernas, haga clic aquí.

El siguiente cuadro describe las principales características de cada tipo de úlcera.

Sonmuchos los factores que pueden causar úlceras en las piernas. Es por ello que, al evaluar al paciente, debe adoptar un enfoque multidisciplinario, por ejemplo, mediante la , coordinación con personal especializado de enfermería, podólogos, nutricionistas, etc. Esto ayudará a determinar cómo se desarrolló la enfermedad, hacer un diagnóstico definitivo y elaborar un plan de tratamiento óptimo para el paciente.⁴

Una vez que se haya establecido el plan de tratamiento, es importante controlar la evolución del paciente y respetar el plan a medida que el tamaño de la úlcera vaya disminuyendo. La capacitación y educación también son fundamentales para todas las personas que participen en el cuidado del paciente que presenta una úlcera crónica en la pierna.⁴

Deben seguirse cinco principios clave al manejar las úlceras de las pierna:³

1. Determinar lo que causa la herida (es decir, su etiología)
2. Evaluar al paciente de manera holística
3. Decidir si es necesario derivar al paciente por presentar comorbilidades
4. Evaluar si la terapia de compresión es la opción apropiada para el paciente
5. Reunir información pertinente para el adecuado manejo de la herida.

Si busca más detalles específicos sobre cómo manejar las úlceras venosas de las piernas, haga clic aquí.