Principios del manejo eficaz de las úlceras venosas en las piernas

En esta sección, obtendrá la siguiente información:

• Cómo evaluar las úlceras de las piernas de manera holística 
• Cómo funciona la terapia de compresión 
• Cómo elegir el apósito adecuado para la herida 

Unode los cinco principios esenciales para el manejo de las úlceras en las piernas es realizar una evaluación holística del paciente.

Cuando al paciente se lo evalúa mediante un enfoque holístico, se observa la amplia variedad de factores que afectan al paciente, desde sus antecedentes médicos y las causas subyacentes de la herida hasta su estilo de vida y calidad de vida general.¹

En todos los casos de pacientes que presenten úlceras en las piernas, se deben seguir estos tres pasos:^1,2

1. Llevar a cabo una evaluación vascular
2. Realizar la evaluación holística de la herida
3. Evaluar la piel perilesional 

Veamos cada paso con más detenimiento:

Lafinalidad de hacer una evaluación vascular es determinar la etiología de la úlcera, es decir, su causa y la gravedad de la afección. En la mayoría de los casos, realizar una exploración física y calcular el índice tobillo-brazo (ITB) debería brindar la información necesaria para hacer un diagnóstico.³

Evaluación del índice tobillo-brazo: el ITB se determina mediante una ecografía doppler y es necesario para diagnosticar insuficiencia arterial periférica. El ITB se calcula como parte del proceso de evaluación, antes de aplicar terapia de compresión.

Al examinar la pierna, se tendrá que prestar atención a lo siguiente:³

• Medición del pulso
• Signos de hipertensión venosa
• Venas varicosas, pigmentación, pigmentación por presencia de hemosiderina, eccema varicoso, vasculopatía livedoide (atrofia blanca) y lipodermatoesclerosis
• Amplitud de movimiento en cadera, rodilla y tobillo
• Pérdida de la sensibilidad protectora

La mejor manera de realizar la evaluación holística de la herida es adoptar un enfoque estructurado. Una herramienta que puede ayudar a lograrlo es el Triángulo de la evaluación de las heridas, que le permitirá evaluar todas las áreas de la herida, a sabe:

• el lecho;
• el borde;
• la piel perilesional;
• el paciente y su contexto social.

La evaluación de todos estos factores le ayudará a determinar cuál es el tratamiento óptimo y así se podrán mejorar los resultados para el paciente.

Puede leer más sobre el Triángulo de evaluación de las heridas aquí.

Lospacientes que tienen úlceras en las piernas a menudo presentan problemas cutáneos que afectan la piel perilesional y de la pierna (p. ej., maceración, excoriación e hiperqueratosis).

Por este motivo, es importante mantener sana la piel que rodea la herida mediante el control del entorno circundante. Seguir un tratamiento estructurado de cuidado de la piel y protocolos de manejo de la herida le ayudará a lograr ese objetivo.⁴

A los fines de mantener un entorno óptimo para la piel, siga estos cuatro pasos fundamentales:

1. Limpie y prepare la piel.
2. Desbride la herida.
3. Controle la piel perilesional y circundante.
4. Elija el apósito adecuado para la herida.

Debe considerar la idea de derivar al paciente en los siguientes casos:

• El tamaño de la herida no disminuyó al cabo de cuatro semanas de tratamiento.
• La herida no cicatrizó tras doce semanas de tratamiento.⁴

Para tener presente:  

Se recomienda que evalúe a todos los pacientes que presenten signos o síntomas clínicos de arteriopatía o flebopatía. Esta evaluación le ayudará a identificar áreas de insuficiencia arterial o venosa que podrían requerir una derivación.^1,2

Parapromover la cicatrización de las úlceras en las piernas, es necesario controlar el edema, es decir, la acumulación de líquido en la herida. Una de las principales maneras de lograrlo es mediante la terapia de compresión.

La terapia de compresión puede utilizarse sola o en combinación con un tratamiento quirúrgico.⁵ Al utilizar la compresión para tratar una herida de las extremidades inferiores, especialmente si se observan signos de flebopatía, podrá evitarse la formación de la úlcera.

En esta sección, analizaremos cuáles son los apósitos que mejor funcionan con la terapia de compresión.

Un apósito eficaz debe:

• proteger la herida;
• controlar el exudado de manera eficaz;
• ser adecuado para su uso debajo de la compresión⁴

Busque un apósito sencillo y no adhesivo, es decir, que no se adhiera a la herida. El siguiente cuadro le ayudará a elegir el apósito acorde al nivel de exudado de la herida.⁴

Para que un apósito pueda utilizarse junto con la terapia de compresión, debe ser capaz de retener la humedad sin filtraciones al colocarlo debajo de la compresión.⁴

Al comenzar la terapia de compresión, a menudo notará la presencia de niveles muy elevados de exudado. Si el tratamiento está haciendo efecto, los niveles de exudado disminuirán, ya que la circulación sanguínea mejorará y será menor la cantidad de líquido e inflamación. A medida que se presenten estos cambios, deberá cambiar el apósito en consecuencia.⁴

Cada vez que evalúe el apósito de la herida, deberá considerar lo siguiente:

• ¿Cómo está actuando el apósito?
• ¿Cuáles son los niveles de exudado? ¿Necesita cambiar el apósito con mayor o menor frecuencia para que absorba el nivel actual de exudado?

Para tener presente:

Al decidir con qué frecuencia debe cambiarse el apósito de la herida, el objetivo debe ser que este se cambie con la misma frecuencia con que se cambia la compresión.⁴

Esta es la lista de verificación de lo que debe hacer un apósito eficaz:⁴

• Mantener la humedad en el entorno de cicatrización y al mismo tiempo manejar diferentes niveles de exudado
• Absorber y retener el líquido cuando se utilice debajo de la compresión (es decir, evitar que traspase)
• Adaptarse al lecho de la herida
• Ser cómodo para el paciente
• Ser hipoalergénico
• No ser adhesivo (es decir, que no se adhiera al lecho de la herida)
• Ser atraumático (es decir, no debe dañar el lecho de la herida ni la piel perilesional al retirarlo)