Información importante sobre la cicatrización húmeda de las heridas

En esta sección, obtendrá la siguiente información:

• Qué es el entorno húmedo de cicatrización de una herida 
• Por qué las heridas húmedas cicatrizan más rápido 
• Cómo crear un entorno húmedo de cicatrización de la herida 
• Cómo crear un entorno húmedo de cicatrización de la herida

Existentres tipos de entornos de cicatrización de las heridas:

• Seco: en el cual el apósito absorbe pero no conserva nada de la humedad.
• Húmedo: en el cual el apósito absorbe y mantiene parte de la humedad.
• Mojado: en el cual se sella la herida con una membrana impermeable que mantiene todo el líquido dentro del apósito.¹⁸   

Hasta la década de los sesenta, el enfoque más común en el campo de la cicatrización de las heridas era crear un entorno de cicatrización seca. Los profesionales de la salud dejaban la herida descubierta para permitir que se secara, o bien la cubrían con un apósito de gasa.⁷   

Sin embargo, por aquel entonces, el Dr. George D. Winter descubrió algo interesante: las heridas agudas superficiales cicatrizaban dos veces más rápido en un entorno húmedo que debajo de una escara seca.⁹ Las investigaciones clínicas realizadas luego del descubrimiento del Dr. Winter demostraron que los apósitos húmedos y mojados son mucho más eficaces que los secos para contribuir a la cicatrización de las heridas crónicas.¹⁰  

La cicatrización húmeda de las heridas:

• evita la deshidratación de los tejidos y la muerte celular;¹⁸ 
• reduce el riesgo de infección en la herida;^12,19 
• produce menor cantidad de tejido cicatricial;¹⁹
• acelera la angiogénesis y la epitelización¹⁸  

Veamos por qué sucede esto.

Laprincipal razón de por qué las heridas húmedas cicatrizan más rápidamente radica en que las células epiteliales migran con más velocidad en un entorno húmed

En las fases finales de la cicatrización de una herida, las células epiteliales migran por la superficie de la herida para cerrarla,^{5, 6} y para moverse por la superficie necesitan humedad. En un entorno seco, las células tienen que buscar la humedad en lo profundo del lecho de la herida para poder migrar, lo cual enlentece el proceso de cicatrización.⁷ De hecho, los estudios demuestran que las heridas húmedas cicatrizan un 50 % más rápido que las secas.⁵ Por otro lado, si una herida está expuesta al aire, se crea un entorno seco que en realidad no favorece la cicatrización, sino que promueve la muerte de las célula.⁴   

Si desea ver cómo las células epiteliales contribuyen a la cicatrización de las heridas, mire este video. [Enlace activo]

El exudado, o líquido, de la herida también desempeña un papel fundamental en el proceso de cicatrización. Este líquido provee los nutrientes, proteínas, glucosa y glóbulos blancos necesarios para que la herida cicatrice. Por ejemplo, los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, ayudan a proteger el cuerpo de microorganismos nocivos. De esta manera, el exudado en realidad previene la infección de la herida.    

Esto explica por qué crear un equilibrio de humedad óptimo alrededor de la herida es tan importante a la hora de tratar heridas crónicas.

Unade las maneras más importantes de crear un entorno húmedo que favorezca la cicatrización de la herida es elegir el tipo de apósito adecuado.

Para determinar qué apósito debe elegir, comience por evaluar la herida y el nivel de exudado. Esta evaluación le brindará la información necesaria para elegir el apósito adecuado y definir la frecuencia con la que debe cambiarlo.²⁷   

En general, debe buscar un apósito que:

• elimine el exceso de exudado del lecho de la herida;
• proteja los bordes de la herida y la piel perilesional;
• mantenga la humedad en el entorno de cicatrización;
• ayude al paciente a sentirse seguro y confiado;
• sea fácil de retirar y cuidar para el paciente.²⁷  

Elegir un apósito que favorezca la cicatrización húmeda también alivia la carga sobre el paciente. Con la cicatrización húmeda, retirar el apósito es menos doloroso y traumático que al usar un apósito seco.^{18, 19} Además, no es necesario cambiar el apósito con tanta frecuencia, y mejora el tiempo de cicatrización. Todas estas son ventajas para el paciente.²⁰ 

Las investigaciones demuestran que el uso de apósitos que propicien la cicatrización húmeda de la herida es mucho más económico que utilizar los apósitos tradicionales de gasa.²⁰  

Debetenerse presente que la cicatrización húmeda no es apropiada para todos los tipos de heridas crónicas. 

Por ejemplo, se ha de tener cuidado al usar apósitos húmedos en pacientes que presentan úlceras de pie diabético gangrenosas,¹⁵ ya que la gangrena seca puede transformarse en una húmeda cuando se acumula humedad debajo del apósito. También se debe tener prudencia al utilizar un apósito húmedo en un paciente que presenta una herida neoplásica cubierta por una escara seca (costra), ya que en estos casos la escara puede contribuir a la estabilización de la herida.¹⁷  

Las investigaciones demuestran que los apósitos adhesivos de gasa del tipo húmedo a seco no son eficaces para la cicatrización de las heridas,²¹ dado que desbridan la herida desgarrando el tejido superficial.^{22, 23} Este método:

• daña el tejido de granulación y causa hemorragia;²⁴ 
• causa dolor al retirar el apósito;^21,22,24
• aumenta el riesgo de infección;²²
• propaga la infección de heridas colonizadas durante el cambio de apósito;^22,25
• deshidrata el lecho de la herida.²³